PORTALIS (Joseph-Marie), 1778-1838, directeur de l'imprimerie et de la Librairie. Fils du ministre des Cultes, il fut premier secrétaire de la légation française à Londres, puis auprès du roi de Prusse et enfin ministre plénipotentiaire à Ratisbonne avant d'entrer au Conseil d'État en 1806 comme maître des requêtes puis conseiller en 1808. Le 12 février 1810, il devenait directeur de l'Imprimerie et de la Librairie. Cousin de l'abbé d'Astros, il n'avait pas révélé que celui-ci avait reçu un bref du pape condamnant la nomination du cardinal Maury à l'archevêché de Paris. Il fut disgracié en plein Conseil d'État lors d'une séance mémorable du 4 janvier 1811 dont on trouve le récit dans le Mémorial de Sainte-Hélène à la date des 1-4 novembre 1815; Napoléon devait se dire désolé d'être contraint de traiter ainsi le fils d'un homme qu'il avait aimé. L'accusation de « trahison » qu'il invita Locré à consigner sur le procès-verbal de la séance (publié par Jean Bourdou, Napoléon au Conseil d'État p. 199), parait excessive. Napoléon en eut conscience. Exilé à 40 lieues de Paris, Portalis fut appelé par Molé devenu Grand Juge à la présidence de la cour impériale d'Angers en 1813. Portalis fut pair de France en 1819, garde des Sceaux dans le ministère Martignac, premier président de la Cour de cassation en août 1829 et jusqu'en novembre 1852, puis sénateur du Second Empire.   

    Jean TULARD
    Dictionnaire Napoléon (Fayard)